Только тот, кто знает прошлое, может понять настоящее и формировать будущее.

— изречение, приписываемое Августу Бебелю

Восточная Пруссия — краткий взгляд в историю

Сегодня территория бывшей провинции Восточная Пруссия принадлежит Польше, России и Литве.

В прошлом большую часть наших гостей составляли путешественники из Германии, а также из Швейцарии, Австрии, Франции, Голландии, Канады, США, Южной Америки, Италии, Дании и нескольких других стран. По всему миру сегодня живут люди, чьи предки происходят из Восточной Пруссии. Чтобы как можно больше людей могло прочитать эту информацию, данный сайт создан на нескольких языках.

Прежде чем Тевтонский орден к концу XIII века завоевал территорию между реками Висла и Неман, там преимущественно жили пруссы — коренное население. В последующие столетия они смешались с переселенцами из тогдашних немецких земель, а также из Франции, Голландии, Литвы, Польши, России и Швейцарии.

После того как «великая чума» — эпидемия с очагом в Балтийском регионе (около 1708–1714 гг.) — унесла множество жертв, целые поселения остались без жителей. В Кёнигсберге с 1708 по 1710 год из 40 000 жителей умерли от 9 000 до 10 000 человек. В Данциге из 50 000 жителей только с июля по декабрь 1708 года умерли более 23 000.

В 1731 году в католическом Зальцбургском архиепископстве началось изгнание евангелических протестантов. В ответ Пруссия в 1732 году издала пригласительный патент, согласно которому религиозные беженцы должны были быть поселены в обезлюдевших районах Восточной Пруссии (Rétablissement). Большинство этих зальцбуржцев осели в районе Гумбиннена.

Однако необходимо отметить: в отличие от того, как это часто описывают, зальцбуржцы играли в заселении Восточной Пруссии лишь второстепенную роль. Большая часть имений и крестьянских хозяйств уже с 1720 года была передана множеству переселенцев — например, из Пфальца и Нассау, а также около 2 000 швейцарцам. Поэтому зальцбуржцев не удалось расселить компактно, как изначально планировалось.

Эти новые поселенцы принадлежали к различным конфессиям. Прибывали евангелисты, католики и православные. Также евреи, меннониты (часто французы и швейцарцы) и члены других религиозных общин.

Демографическое развитие Восточной Пруссии с 1700 по 1945 год определялось главным образом следующими событиями:

Более трети населения Восточной Пруссии — около 240 000 человек — погибли во время эпидемии чумы. В 1709 году в Восточной Пруссии оставалось около 660 000 жителей.

Повторное заселение при «короле-солдате» Фридрихе Вильгельме I с 1710 по 1740 год привело к расселению в Восточной Пруссии около 68 800 новых поселенцев. При Фридрихе Великом, с 1740 по 1786 год, поселились ещё 16 000 колонистов.

Во время Семилетней войны (1756–1763 гг.) русские войска в 1757 году захватили Восточную Пруссию, но вскоре отступили. В общей сложности за семь военных лет погибло около 90 000 жителей Восточной Пруссии.

Число гражданских и военных жертв во время Наполеоновских войн (1792–1815 гг.) в Восточной Пруссии оценивается более чем в 200 000 человек.

После освобождения крестьян население с 1815 по 1867 год выросло с 860 000 до примерно 1,70 миллиона человек.

С 1871 по 1933 год около 920 000 жителей Восточной Пруссии эмигрировали, поскольку не могли найти работу. Большая часть нашла работу в Рурской области, другие отправились в Канаду, Северную и Южную Америку.

С 1914 по 1945 год численность населения хотя и немного увеличилась — с 2,1 млн до 2,39 млн, — однако число жертв двух войн оценивается в общей сложности в 700 000 человек.